高等教育是公共的还是私人的？

随着高等教育的使命从加强民主转变为充实钱包，联邦和州政府已经将财政负担转移到学生身上。
• 高等教育长期以来被认为是一种公共产品，旨在造福整个社会。
• 在20世纪，观点转向了高等教育作为个人利益的私人利益的概念。
• 越来越多的学生开始将大学视为****麦克风安全的一种手段。
• 这种哲学上的转变助长了今天的学生债务危机，对教育政策有着挥之不去的影响。
从早期开始，美国高等教育就有双重目的，造福个人和整个社会。因此，我们的教育系统存在于公共产品和私人产品之间。当系统在这个连续体中转变时，它对公共政策、学院和大学以及高等教育中的学生产生了深远的影响。

高等教育如何成为公益？
高等教育作为公共产品的概念表明，受过教育的人口有利于整个人类。受过更多教育的个人为所有人创造了一个更好的社会。
大学毕业生加强我们的民主，支持我们的电子****。他们更有可能投票，可以说更了解历史和当代背景下的问题。
大学校友比没有上过大学的成年人的就业率更高。他们一生的收入也更高，这意味着他们共同缴纳更多的税款，减少对政府福利服务的依赖。
根据美国行动论坛的说法，增加一个州的大学毕业生人口也会增加这个州的国内生产总值。论坛报告估计，如果美国在2010年代将学士学位的获得率提高一个百分点，这将为该国的电子****增长增加1305亿美元。
大学毕业生也更慈善，更有可能志愿从事教育、医疗保健、艺术和文化以及社会服务。
教育也与健康呈正相关。受过教育的人不太可能吸烟，更有可能有健康的饮食和锻炼。因此，他们不太可能给医疗保健系统带来负担，也不太可能需要住院治疗。
最后，应用研究和学术，特别是在主要大学，在许多方面帮助社会。大学研究导致发现治愈疾病。研究还产生拯救生命的医疗设备和技术、工程和技术突破，并给农业带来好处。
社会科学帮助我们解决问题，如饥饿、无家可归、犯罪、气候变化和心理健康。技术转让与私营行业的伙伴关系导致新的创业和创造就业机会。
一些人对“公共产品”一词吹毛求疵普雷斯顿•库珀认为，根据****迷雾，公共产品必须是“非排他性的”（即提供商不能向消费者收费，比如人行道）和“非竞争性的”（即额外的消费者不会影响一个人的体验，就像音乐下载一样）。
高等教育并不完全符合这个定义。相反，库珀说，高等教育具有“正外部性”，这意味着它对社会和个人都有好处。
抛开语义学不谈，大学和受过教育的公民改善社会和人类状况的程度怎么强调都不为过。然而，高等教育是公共产品的信念随着时间的推移已经失去了阵地，造成了严重的影响。

从公共产品到私人产品的转变
今天的主流观点认为高等教育更多的是一种私人利益。公众思维和公共政策的转变是随着时间的推移逐渐发生的。
历史学家托马斯•亚当指出，在19世纪，高等教育基本上是免费的。大学培养教师、部长和其他为公共利益服务的社区领袖。因此，大学要么不收取学费，要么提供充足的奖学金。对个人的投资就是对社会结构的投资。
内战期间，国会通过了1862年的莫里尔土地赠与法案，向各州捐赠公共土地，以便它们能够建立农业和机械艺术学院。这一举措立刻扩大了接受高等教育的机会，并帮助了一个处于第二次工业革命尖端的国家。
这项法律，弗吉尼亚理工大学的克里斯•戴维森写道，体现了高等教育服务于公共利益的信念。
亚当写道，世纪之交后，私立大学开始吸引富有的学生，他们更看重社会关系而不是学习经历。
随着自我膨胀成为焦点，大学开始收取学费。斯坦福大学自1891年成立以来对加州居民免费，从1920年开始收取学费。这表明人们越来越把高等教育视为私立而不是公立的好东西。
尽管如此，这种转变是渐进的，联邦政府继续以多种方式支持高等教育。
初级学院成为社区学院，在20世纪初在全国兴起。社区学院在第二次世界大战后激增，推进了莫里尔法案开始的民主化。
战后，被称为《退伍军人法案》®的1944年《军人调整法案》让数百万退伍军人白花钱上大学。约翰逊政府时期颁布的1965年《高等教育法案》试图扩大低收入学生上大学的机会。
该法案在1972年的重新授权引入了佩尔助学金，这是联邦政府的标志性奖学金计划。
1965年法案和随后的佩尔法案都标志着美国的持久信念，即高等教育不是为少数特权阶层保留的私人产品。相反，它是进步的引擎，可以为公共利益服务。
然而，到了20世纪60年代末，由加州州长罗纳德•里根倡导的向新自由主义转变正在改变公众对高等教育的态度。
里根对高等教育持怀疑态度，认为纳税人不应该“补贴知识好奇心”大学的目的是让人们为工作做好准备。
文科教育让位于商业研究和职业追求，尤其是在20世纪70年代电子****停滞不前和金融不安全的时期。
1981年里根就任美国总统时，美国主要认为大学是为个人利益服务的。

公共资金的减少导致学生债务增加
这种情绪一直持续到今天。一项新美国调查询问大学生为什么要上学。他们的首要答案是：改善就业机会（91%）、赚更多钱（90%）和找份好工作（89%）。
这与上世纪70年代形成了鲜明对比。当时，四分之三的一年级学生表示，大学对于培养有意义的人生哲学至关重要。只有三分之一的人对经济富裕有同样的看法。
教育的整体视野已经让位于对电子麦克风安全的单一追求****。
“关于社会进步的利他主义观念通常被搁置一边，转而支持大学作为个人致富工具的形象，”亚当写道。
他认为，今天的高等教育“似乎是关于大学能为你做什么。而不是大学生能为社会做什么。”
这种观念的根本性转变极大地影响了公共政策。自里根政府以来，联邦和州对高等教育的支持有所下降。1980年至2001年间，联邦对中学后教育的资助，经通货膨胀调整后，下降了33%。
联邦政府的重点从为学生提供助学金转向为他们提供贷款。经通胀调整，联邦学生债务从1995年到2017年增加了七倍。
在州一级，每名学生的高等教育经费如今低于1980年。公立大学领导人经常说，他们的机构已经从国家资助转变为国家援助，然后转变为国家所在地。
在2008年开始的电子****经济衰退期间，46个州削减了高等教育经费。截至2020年，每全日制同等学历的拨款仍比2008年的水平低6%。
20世纪70年代，各州补贴65%的大学费用。到2013年，这一比例下降到30%。
《高等教育政治与电子****》杂志上的一篇2020年文章讨论了高等教育价值的文化转变。
“随着学位社会价值的变化…从公益到个人资产的转变，高等教育的公共资助模式每年都在不断减少，”文章说。
反过来，大学也将经济负担转移到了学生及其家庭身上。在美国一半的州，学费是公立高等教育的主要收入来源。其中七个州的学生份额超过75%。
随着学费继续超过通货膨胀，公共资金减少，学生债务已经上升到1.70万亿美元。

对公共政策的影响
将大学视为公共或私人商品对主导当今高等教育辩论的问题有影响。社区大学应该是免费的吗？联邦政府应该将佩尔补助金翻倍吗？法院应该支持平权行动吗？
一些人认为高等教育是一项与多代贫困作斗争的公共服务。杰伊•威利斯在《GQ》中写道，这些人倾向于支持平权行动。那些将高等教育视为在公开市场上买卖的私人商品的人通常不会。
美国可能再也不会回到过去将高等教育视为公共产品的愿景。尽管如此，大学领导人或许可以重新定位教育在连续体中的位置。
美国学院和大学协会主席林恩•帕斯奎拉在《华盛顿邮报》上写了这篇文章。
“虽然许多人承认高等教育对机会平等至关重要，”帕斯奎拉写道，“但现实是，高等教育中日益严重的电子****隔离有可能破坏我们国家教育促进民主的历史使命。”