什么是荣誉学位？

授予荣誉学位的悠久传统经常成为一种宣传噱头，有可能适得其反。
• 大学授予荣誉学位已有500多年的历史。
• 荣誉学位承认个人的杰出成就和对社会的贡献。
• 一些大学因向毕业典礼演讲人和荣誉学位获得者支付过高的费用而受到批评。
• 机构可以撤销各种不端行为的荣誉学位。
雨燕们正在扬基体育场的大门上盘旋。
当纽约大学宣布歌手泰勒•斯威夫特将成为今年毕业典礼的演讲者时，粉丝们开始争相买票——即使是那些没有从NYU毕业的人。人们在红迪网和推特上不顾一切地试图说服学生放弃他们珍贵的商品，提供高达500美元的座位。唉，毕业生每人只收到两张票，NYU禁止学生出售。
幸运的观众不仅会听到这位流行天后传授智慧珍珠，还会看到她获得荣誉学位：美术博士，荣誉因果报应。这就是斯威夫特博士，伙计。（嗯，不完全是。）
纽约大学的混乱标志着围绕毕业典礼演讲者和荣誉学位获得者的一长串争议中的最新一个。到底为什么大学授予荣誉学位？这有什么大惊小怪的？

什么是荣誉学位？
大学通常以荣誉博士的形式交换意见，以表彰人们的成就和对社会的贡献。荣誉学位通常被认为是一个机构可以授予个人的最高荣誉。获奖者不必是大学毕业生才能获得荣誉学位，尽管有些人是。
有些人，比如泰勒•斯威夫特，没有上过任何大学。
这种特殊的做法始于牛津大学，牛津大学在1478年或1479年将第一个荣誉学位授予埃克塞特院长莱昂内尔•伍德维尔。关于确切年份的争论一直持续到今天。
同样，哈佛声称，它在1753年向本杰明•富兰克林授予了第一个荣誉学位，而附近的布兰代斯大学——自然应该比哈佛更了解哈佛的历史——表示，第一个这样的学位是在1692年授予的。似乎，争议从一开始就席卷了荣誉学位。
斯威夫特的美术博士称号只是荣誉学位的一种形式。其他包括法律、科学、人文文学、文学、音乐、神学和艺术等领域的博士。他们带有标签“honoris causa”，意思是“为了荣誉”
获得荣誉博士学位的个人通常不被称为“博士”，这一头衔通常是为那些获得它的人保留的。尽管如此，这并没有阻止本•富兰克林在获得圣安德鲁斯大学和牛津大学的荣誉学位后称自己为“富兰克林博士”，诗人玛雅•安杰洛也没有避免用这个词来表示她获得的许多荣誉博士学位。
在他的ESPN节目《原谅打扰》中，主持人托尼•科恩海瑟开玩笑地称自己为“医生”，甚至有时穿着实验室外套和听诊器，因为他在母校宾汉姆顿大学获得了荣誉文学博士学位。
当“费城总是阳光明媚”的查理•戴从梅里马克学院获得荣誉博士学位时，他打趣道，“作为一名医生，我计划立即开始自己开处方。”
在拥有博士学位的学术界，人们相当严肃地对待这件事。他们经常在通信中称自己的荣誉学位获得者为“博士”，但建议获奖者不要使用自我指称的术语。

名人演讲者的高薪
并非所有荣誉学位都是基于智力成就或对社会改善的显著贡献而授予的。一些大学只是为了宣传或寻求交换条件。
哥伦比亚大学师范学院前院长阿瑟•莱文告诉《纽约时报》：“有时它们被用来奖励捐赠者。”"有时它们被用来吸引名人，让毕业典礼变得特别."
一项调查佛蒙特大学的研究发现，在2002年至2012年间，60名获得荣誉学位的人中有35人向各自的大学捐赠了总计1360万美元。
正如泰勒•斯威夫特的奇观所证明的那样，吸引一线名人或政治人物会引起媒体的高度关注。
“它带来了不可避免的宣传，”《读者文摘》的一篇文章指出，“吸引新生，希望他们的毕业典礼也会有演员或深夜电视主持人。”
或者一只青蛙。1996年，当纽约南安普敦学院（现为南安普敦石溪学院）授予青蛙柯密特荣誉“两栖文学博士”时，31家报纸报道了这件事，提供了“免费营销财富，提高了学院的知名度，吸引了数百名新入学者。”
大学经常不得不为这种关注付出代价。然而，应该注意的是，毕业典礼演讲者并不总是获得荣誉学位。获奖者可以获得酬金来代替荣誉学位，反之亦然。或者他们可以两者兼得。
2015年，休斯顿大学付给演员马修•麦康纳13.5万美元外加个人费用，让他发表毕业典礼演讲。他没有获得荣誉学位。纽约市前市长鲁迪•朱利安尼（Rudy Giuliani）也是如此，2005年，他在没有获得荣誉学位的情况下，花了7.5万美元发表高点大学的毕业典礼演讲。（稍后会有更多关于朱利安尼的报道。）
但当记者凯蒂•库里克2006年在俄克拉荷马大学的毕业典礼上发表演讲时，她的努力获得了11万美元的回报，并获得了荣誉学位。尽管资金来自私人来源，但这所大学还是受到了相当大的抨击。2011年，作家托尼•莫里森在罗格斯大学的毕业典礼上发表演讲，获得了3万美元和荣誉博士学位。
罗格斯大学发言人格雷格•特雷弗当时说：“罗格斯大学和全国许多机构一样，提供酬金来吸引受人尊敬的高素质演讲者——他们中的大多数人收费。”
全美娱乐公司的营销总监玛戈特•萨洛在2015年告诉《高等教育内部》，毕业典礼演讲者“可以从5000美元到50万美元不等”
然而在2011年，演讲者平台总裁迈克尔•弗里克估计，只有30%的大学支付毕业典礼演讲者的费用。2016年，美联社的一项调查发现，当年20所大学中有16所没有支付演讲者费用。一些学校，如乔治城，禁止向毕业典礼演讲者和荣誉学位获得者付费。
美联社的报道还指出，常春藤盟校很少为演讲者付费——或者更确切地说，他们很少必须为演讲者付费，依靠他们的声望和个人关系来吸引名人进入校园。
一些观察家，包括北中央学院英语副教授扎卡里•迈克尔•杰克，认为大学不应该在毕业典礼上美化名人。
杰克在《洛杉矶时报》的一篇专栏文章中写道：“委托昂贵的名人毕业典礼演讲者传递了错误的信息，尤其是在学生债务创纪录的时代。明星演讲者也总是给本应是人文主义的成年礼带来对名人的崇拜。重点应该放在学生身上，而不是明星身上。”

撤销不良行为荣誉学位
杰克还对潜在的影响发出了警告。
“通过邀请名人进入校园并授予他们荣誉学位，”他写道，“大学让自己容易受到未来的批评。一个必看的政治家总是离政治丑闻只有一步之遥。”
事实上，去年1月，罗德岛大学（URI）董事会投票撤销了授予朱利安尼和退休中将迈克尔•弗林的荣誉学位，因为他们在帮助煽动2021年1月对美国国会大厦的袭击中发挥了作用。URI总统马克•帕朗格说朱利安尼和弗林“不再代表我们第一次授予学位时显而易见的最高价值观和标准”
利哈伊大学以类似的原因撤销了授予前总统唐纳德•特朗普1988年的荣誉学位。
在他的职业生涯中，喜剧演员比尔•科斯比积累了近60个荣誉学位。鉴于对他提出的众多性侵犯指控，几乎所有授予他学位的机构都撤销了这些指控。
其他被指控性行为不端的人也经历了类似的命运。宾夕法尼亚大学不仅取消了比尔•科斯比的荣誉学位，还取消了授予赌场大亨和校友史蒂夫•韦恩的荣誉学位。玛丽斯特学院撤销了电视主持人比尔•奥赖利的荣誉学位，布法罗大学也撤销了前电影制片人哈维•韦恩斯坦的荣誉学位。
其他原因也促使了这样的行动。密歇根州立大学和马萨诸塞大学在2008年因侵犯人权而撤销了津巴布韦总统罗伯特•穆加贝的荣誉学位。塔夫茨大学在performance-enhancing吸毒指控浮出水面后撤销了自行车运动员兰斯•阿姆斯特朗的学位。
也许这也是为什么一些大学谨慎行事，一开始就不授予荣誉学位的部分原因。康奈尔大学自第二届毕业典礼以来就没有颁发过荣誉学位。当时安德鲁•迪金森•怀特总统宣布，荣誉学位会降低学生获得的真实学位的价值。同样，斯坦福大学、麻省理工学院、弗吉尼亚大学和莱斯大学避免了这一无处不在的传统。
达伦•桑德斯和萨曼莎•托马斯在2011年写道，“越来越多的名人博士学位表明他们可能是最新的必备配饰”。当时还不清楚他们的意思是名人是学位配饰，还是大学通过名人露面来自我夸大。我们假设是前者，但考虑到名人在毕业典礼上获得荣誉学位的盛况，大学并不羞于沐浴在聚光灯下，即使偶尔会引发争议。